森林が雨水を浸透（しんとう）させる能力（浸透（しんとう）能）は草地の2倍、裸地（らち）の3倍　※出典：村井宏（むらい ひろし）・岩崎（いわさき）勇作「林地の水および土壌（どじょう）保全機能に関する研究」 1975年より作成

正解　C　水源林を育てる

森林の土壌（どじょう）はスポンジのようになっており、水を地中に浸透（しんとう）させる働きがあります。その能力は裸地（らち）の3倍以上！山中に染みこんだ水は沢（さわ）となって流れ出て、徐々（じょじょ）に大きな川となります。日照りが続いても川の水が枯（か）れないのはそのためです。
つまり、森林は洪水（こうずい）を防止する働きと水不足を緩和（かんわ）する働きを同時に持っているのです。また、森林は土砂崩（くず）れを防止したり水質を浄化（じょうか）したりする機能も持っており、きれいな水を生んでくれます。水源林という言葉が示すように、森林は水の宝庫なのです。
明治用水では、100年以上も前の明治41年（1908）から上流の山の植林事業を始めており、現在では長野県根羽村を中心に約525haの水源林を所有し、植林しています。
森林はCO₂を吸収し、多くの動物や植物が生息しています。これらの森林の保護によって碧海（へきかい）台地のバイオスフィアはますます豊かになっているのです。