明治用水　eラーニング

ロイヤル島の狼（おおかみ）

正解　B　植物が生きるにはたくさんの動物が必要
植物が花を咲（さ）かせるのは、昆虫（こんちゅう）を花に誘（さそ）い込（こ）んで受粉をさせるためです。果物の種が固いのは動物に食べられることによってフンと一緒（いっしょ）に落とされ、離（はな）れた場所で仲間を増やすためです。あるいはひっつき虫なども動物によって遠くへ運ばれる。これらはいずれも動物を利用した植物の繁殖（はんしょく）戦略なのです。
動物のフンは森林の貴重な肥料となります。また動物は死ぬとバクテリアなどによって分解され、土の養分になります。ゾウなどの大きな動物でも完全に分解されてしまいます。その養分を植物が吸収して大きく育つのです。
つまり、動物（昆虫（こんちゅう）含（ふく）む）やバクテリアなどの微（び）生物は植物の繁殖（はんしょく）を助けているのです。したがって、バイオスフィアの中に動物がいなければ、植物は非常に弱々しいものになってしまいます。

動物のおかげで植物は繁殖（はんしょく）できる

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明治用水eラーニング|Meiji-Yousui e Learning

オモシロ知識箱

ロイヤル島の狼（おおかみ）

20世紀初頭、ロイヤル島（アメリカのミシガン湖）に渡（わた）ってきた20頭のオオジカ(ムース：草食動物)は天敵のいないこの島で繁殖（はんしょく）を続け、12年後には約3,000頭にまで増えました。ところが、島中の草を根こそぎ食い尽（つ）くしてしまったため食料不足になり、10年後には800頭にまで減ります。そして1948年の冬、エサに飢（う）えた16匹（ぴき）のオオカミが氷の張った湖を渡（わた）ってロイヤル島にたどり着きました。
さて、どうなったでしょうか？・・・あわれオオジカは絶滅（ぜつめつ）！・・・と思いきや、その後はオオジカ600頭、オオカミ20頭で安定したとのこと。もっともその数は年々変わり、例えば2002年に大鹿は1,000頭、2004年には750頭。オオカミは29匹になっているそうです。
オオカミは鹿（しか）を食べつくしたら、自分たちまで絶滅（ぜつめつ）することを本能的に知っているのでしょうか。
現在も閉鎖（へいさ）空間であるこのロイヤル島は生物圏（けん）保護区となり、科学者たちによって研究が続けられています。

※出典：金子照美著『誰（だれ）もが知っているはずなのに誰（だれ）も考えなかった農の話』